Tabella peso altezza bambini

Perché calcolare percentili e curve di crescita?

L’utilizzo dei grafici percentili consente ai genitori di conoscere il valore medio di peso e altezza che i propri figli dovrebbero avere alla loro età, potendo valutare, con un metodo visivo immediato, se il loro ritmo di crescita è nella norma, per escludere o prevenire eventuali problemi relativi al suo regolare sviluppo fisico.

Tenere controllati periodicamente il peso e l'altezza dei propri figli può aiutare anche i genitori a scegliere più facilmente le taglie giuste dei vestiti. Poiché i bambini crescono velocemente, per chi li ha sempre sott'occhio, può essere più difficile accorgersi dei loro cambiamenti fisici e scegliere la taglia giusta può non essere sempre così semplice.

Molti pediatri sostengono che se un bambino si trova tra il terzo e il novantasettesimo centile ha comunque un ritmo di crescita adeguato; questo divario molto ampio non deve stupire, considerando che i valori possono essere influenzati sia dalla genetica che dall'etnia. L'allarme deve scattare invece nel caso in cui i valori dei nostri figli si trovino in maniera stabile sotto o sopra queste due soglie: in quel caso è comunque compito del pediatra valutare il da farsi, correlando i dati registrati con lo stato di salute generale del bambino, nonché il regime alimentare a cui è stato sottoposto dalla nascita allo stato attuale ed altri eventuali elementi di interesse.

Ogni bimbo è un caso a sé

Ogni mamma fa bene a pesare e monitorare la crescita e lo sviluppo dei propri tesori, ma senza farsi spaventare dal chilo o dal centimetro in meno o in più. Quando consultiamo le tabelle e stiliamo le relative curve di crescita, dobbiamo tenere presente che ogni bambino è un individuo unico, dotato di un particolare patrimonio genetico, che ne condizionerà inevitabilmente il potenziale di accrescimento e la salute. Questo non significa arrendersi passivamente alla genetica, perché compito di ogni famiglia è quello di fornire ai figli le condizioni ottimali perché possano giovare di uno sviluppo equilibrato e di una crescita sana. Qualora si avessero dei dubbi sulla regolarità del ciclo di sviluppo del proprio bambino, è comunque consigliato rivolgersi agli specialisti, per chiarire ogni perplessità e poter comprendere le possibili cause dell’anomalia rilevata.

Alcuni problemi di crescita, infatti, se ignorati sul lungo periodo, potrebbero causare delle complicazioni in alcuni casi irreversibili nel breve periodo, oppure tramutarsi in seguito in disturbi negli adolescenti. Con l'avanzamento dell'età, diventa più complesso contrastare anche un semplice aumento del peso: per questo è importante valutare la crescita del bambino fin da subito, a scopo preventivo.

La variabile etnica

Recenti studi dei ricercatori dell'Università di British Columbia negli Stati Uniti, pubblicati sull'American Journal of Obstetrics and Gynecology, hanno provato che le tabelle dei percentili comunemente utilizzate non possono essere adottate per tutti i bambini, o almeno non senza le dovute correzioni.

È stato infatti dimostrato che i parametri di peso e altezza degli infanti possono variare molto, non solo in base al bagaglio genetico di ciascun individuo, ma anche in base all'etnia di appartenenza. Facendo degli studi a campione su 100 mila bambini hanno notato che i dati differivano notevolmente, per cui hanno elaborato delle nuove tabelle di percentili che tenevano di conto anche del parametro etnico.

L'inserimento della variabile etnica nelle tabelle è infatti importante per evitare di diagnosticare falsi problemi di sviluppo in bambini perfettamente nella norma, con il conseguente spreco di risorse del servizio sanitario per l'esecuzione di test ed esami, ma soprattutto per non amplificare inutilmente l'ansia dei genitori.

Igiene amica della crescita

Data la sua importanza globale, l'argomento della crescita infantile è stato preso in considerazione da molti punti di vista. Esistono diversi fattori ed elementi che possono influenzare lo sviluppo del bambino: genetica, fattori nutrizionali, fattori ambientali prenatali e soprattutto gli ormoni della crescita, la cui quantità dipende dall'attività di molti organi e ghiandole come l'ipofisi, la tiroide, le ghiandole surrenali, le paratiroidi e il pancreas.

Un rapporto stilato dalla Cochrane Collaboration, l'organizzazione internazionale che si occupa di promuovere una corretta informazione nell'ambito della salute e della medicina, basato su 14 studi che hanno preso in esame un campione di oltre 10 mila bambini provenienti da diverse parti del mondo, ha rilevato che anche l'igiene personale può influire sulla crescita in età infantile.

Esaminando neonati e bambini di diversi stati (Bangladesh, Etiopia, Nigeria, Cile, Guatemala, Pakistan, Nepal, Sud Africa, Kenya e Cambogia) è stato riscontrato che la possibilità di accedere ad acqua pulita e condizioni igieniche favorevoli, nonché l’opportunità di sottoporsi alle regolari vaccinazioni, non sono solo strumenti di prevenzione contro alcune malattie debilitanti, come quelle diarroiche, ma garantiscono una crescita in altezza di oltre mezzo centimetro.

In particolare, sono i bambini sotto i 5 anni che vivono in disagiate condizioni igienico-sanitarie a risultare più bassi di circa mezzo centimetro rispetto ai loro coetanei più fortunati, per cui la loro altezza ridotta deve essere considerata un ritardo della crescita.

I problemi di crescita possono colpire i bambini anche prima della nascita, a causa della malnutrizione e delle scarse condizioni igieniche a cui è sottoposta la madre. La lunghezza del feto potrebbe risultare anomala, e questo potrebbe influenzare anche le successive fasi di crescita del bambino.

Purtroppo, stando alle stime dell’OMS, la scarsa crescita e l’arresto della crescita sono un problema che colpisce circa 165 milioni di bambini in tutto il mondo, aumentandone il rischio di morte e ostacolandone la produttività nell'età adulta.

Problemi di peso e sovrappeso

Dall'altro lato della medaglia, in molti paesi occidentali super sviluppati, sta emergendo il problema inverso: una sempre maggiore quantità di bambini risulta avere un peso eccessivo che potrebbe procurargli gravi problemi e scompensi in età adulta. Prendersi cura del proprio bambino, per ogni mamma e papà, significa anche fare attenzione alle sue abitudini alimentari. L'obesità infantile può essere la prima tappa per il sopraggiungere di malattie più gravi come il diabete e problemi cardiaci.

In questo senso si capisce quanto possa essere importante che il nostro bimbo abbia un peso giusto ed equilibrato per i suoi anni, non tanto per motivi estetici e di inclusione sociale, quanto soprattutto per la sua salute. Il calcolo del bmi (body mass index), la cui formula è stata illustrata in precedenza, rimane il mezzo migliore per rilevare un’eventuale tendenza al sovrappeso nei bambini, e per poter intervenire prima che possano insorgere disturbi e disagi durante le fasi della crescita.

Dal peso dipende un regolare sviluppo ma anche la prevenzione di alcune malattie, per cui anche se il proprio bimbo grassottello e paffutello può sembrare bello e sano visto con gli occhi del genitore amorevole, bisogna prendere coscienza che certi eccessi, al di là della bellezza, si scontano poi nel futuro. A discapito delle apparenze, quindi, soltanto una misurazione del rapporto tra peso e altezza è in grado di dire se le curve di crescita del bambino stanno procedendo in maniera continuativa e regolare, e se ci troviamo in una situazione di normopeso.

Per questo, anche se può essere difficile, bisogna cercare di trasmettere ai propri figli la cultura del mangiare bene e sano, accompagnata da abitudini alimentari semplici e salutari e dando il buon esempio in prima persona. La dieta mediterranea è una buona scelta per il vostro benessere, per cui vi basterà solo seguirne le regole e dedicare il giusto tempo alla cucina.

Nel caso in cui foste costretti a mettere a dieta i vostri figli, seguendo i consigli e le indicazioni del medico per evitare l'insorgere di allergie, dovrete adottare delle sane abitudini di nutrizione, cercando di eliminare le pratiche e gli alimenti potenzialmente dannosi: bando quindi alle bibite gassate e ai cibi pieni di zuccheri, grassi saturi e conservanti e sì alle vitamine di frutta e verdura e alle proteine di pesce, carne e legumi.

Oltre all'alimentazione, come genitori avete anche la possibilità di intervenire sulla psicologia di vostro figlio, insegnandogli come intraprendere un percorso di vita salutare: perfette le attività all'aria aperta che aprono alla socializzazione, ottimo integrare momenti di scuola e di studio a momenti di gioco e divertimento. È importante seguire le aspirazioni del nostro bambino o della nostra bambina per il tempo libero, incoraggiandolo a praticare degli sport, individuali o di squadra. La vita sedentaria è ovviamente nemica della salute: passare le giornate chiusi in casa a guardare ore e ore di televisione o a giocare alle console, è una cattiva abitudine che può essere corretta grazie all'intervento e all'incoraggiamento dei genitori.

Il ritmo di crescita del peso

Nel nostro paese, i pediatri usano in genere le tabelle di percentili e le relative curve di crescita redatte nel 2006 dall'Organizzazione Mondiale della Sanità o, in alternativa, hanno a disposizione anche quelle elaborate, all'incirca nello stesso periodo, dalla Società italiana di neonatologia. Questi valori vengono costantemente e periodicamente aggiornati da esperti in materia e ricercatori, in modo da poter fornire sempre informazioni precise sui percentili di crescita in ogni fase della vita dei bambini e in base al sesso.

In base ad esse abbiamo un'idea dell'intervallo di normalità in cui deve ricadere il peso di un neonato a termine al momento della nascita, compreso all'incirca tra i 2500 e i 4500 grammi, con un peso medio di 3200/3400 grammi. Nel caso il piccolo risulti fuori da questo arco, si dovrà parlare di alto o basso peso alla nascita.

Nel caso di basso peso, bisogna considerare anche che nei primissimi giorni di vita, per via dello stress subìto durante il parto e per l'adattamento al nuovo ambiente, il peso dei neonati tende a calare del 5-7%. Per non spaventarsi troppo, ci basti sapere che, aiutato da una giusta alimentazione, il piccolo tornerà a recuperare il peso perduto entro il 15° giorno di vita: merito delle sostanze benefiche e nutrienti contenute nel latte materno. Perdere peso nelle prime due settimane, quindi, è perfettamente normale, per maschi e femmine, e non deve far giungere subito alla conclusione che possano esserci dei ritardi nella crescita del bambino.

Dalla seconda settimana fino al sesto mese di vita, le curve di crescita indicano che il bambino dovrebbe aumentare di peso secondo un ritmo di crescita ponderale veloce, di circa 150 grammi a settimana, giungendo quindi praticamente a raddoppiare il peso alla nascita entro il 5° mese di vita.

Con il sopraggiungere del primo anno, il peso del nostro piccolo sarà triplicato, con un lieve scarto tra maschi e femmine; con il superamento dei 12 mesi, ci sarà un rallentamento fisiologico nell'aumento di peso, soprattutto a partire dal 18° mese, che tuttavia non deve spaventare.

Per farci un'idea con delle cifre, l'aumento ponderale desunto dalle curve mostra che, dal momento della nascita al primo anno e mezzo, il piccolo può aumentare di peso fino a 11 kg, mentre dai 18 mesi fino ai 2 anni la tendenza è di un chilo.

Da tenere sotto controllo è soprattutto la fase dello svezzamento, quando si sospende l’allattamento naturale o artificiale il peso del bambino può subire dei lievi squilibri, il rapporto peso-altezza torna poi a essere costante finita questa fase.

Raggiunti i due anni, il nostro bambino avrà quadruplicato il suo peso alla nascita e continuerà a crescere, con il solito ritmo rallentato, aumentando di circa 2 kg all'anno fino al raggiungimento dei 5 anni: giunti a questo traguardo, avremo infatti un nuovo incremento del ritmo di crescita, con un aumento di 2,4 kg all'anno fino al raggiungimento della pubertà.

Alcuni pediatri, per valutare il corretto ritmo di aumento di peso dopo il secondo anno di età e fino al decimo, lo calcolano in base all'espressione matematica: età (anni) x 2 + 8 = peso ponderale.

Nella pratica clinica italiana, per valutare l'insistenza di un eventuale sovrappeso, ci si basa sul peso ideale: per calcolarlo bisogna selezionare sulle curve di crescita l'età per cui la statura misurata del bambino corrisponde al 50° percentile e, da questo punto, tracciare una linea perpendicolare, rilevando il valore del peso corrispondente al 50° percentile. Ottenuto così il valore del peso forma ideale, esso può essere usato come metro di confronto per calcolare le variazioni percentuali rispetto ad esso, in eccesso o in difetto, del peso reale del nostro bambino. Se l'eccesso ponderale è compreso tra il 10% ed il 20% in più rispetto al peso ideale il bambino è sovrappeso, se invece supera il 20% è obeso, oltre il 50% superobeso; in presenza invece di un difetto ponderale, se si supera il 15% in meno rispetto al peso ideale il bambino è considerato magro.

Un altro metodo per valutare l'esistenza di un sovrappeso nel bambino è quello di misurare il girovita e rapportarlo all'altezza, come si fa con gli adulti.

In caso di obesità, sarà il proprio medico o pediatra di fiducia a illustrarvi l’iter da seguire e a suggerirvi la dieta più adatta per riportare l’indice di massa corporea a livelli normali e non rischiosi per la salute di vostro figlio. Sono tantissime le ricette da proporgli a pranzo o a cena, quindi non temete: piano piano si abituerà alle nuove abitudini alimentari e noterà da solo i benefici di una dieta sana ed equilibrata.

Il ritmo di crescita in altezza

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, per i primi anni di vita l'andamento ponderale del ritmo di crescita del peso risulta disomogeneo rispetto a quello dell'altezza. A partire dai 18 mesi e fino ai due anni, mentre la crescita di peso rallenta drasticamente, si ha un incremento dell'altezza dei nostri piccoli.

Dai 2 anni in poi, l'altezza diventa quindi il parametro di riferimento per valutare la crescita del bambino: in media un neonato alla nascita misura circa 50 centimetri; alla soglia dei 3 mesi si sarà allungato di circa 10 centimetri e continuerà a crescere di circa 2/3 centimetri al mese fino a 6 mesi. Oltre alla generica altezza in cm, si potrà notare un progressivo aumento della lunghezza delle gambe e della grandezza dei piedi, proporzionalmente alla statura. Il cambiamento nel rapporto peso-altezza, quindi, non deve spaventare, in quanto fa parte delle tappe evolutive del bambino.

Un'importante inversione fisiologica accade intorno ai 6 anni di età con il sopraggiungere della pubertà e del relativo sconvolgimento ormonale: il ritmo di crescita del peso ha una nuova ripresa e finisce con alternarsi, in maniera equilibrata ed armonica, con un incremento della statura.

La crescita della statura solitamente avviene prima nelle donne e inizia a 9-10 anni, raggiungendo l’apice intorno ai 12 anni e terminando verso i 14 anni. Se invece parliamo di un maschio, la crescita in altezza è un po’ più lenta e inizia poco dopo, ovvero intorno agli 11 anni, raggiungendo il picco verso i 14 anni e fermandosi più o meno ai 16 anni. Per questa ragione le femminucce tra gli 11 e i 14 anni sono più alte dei maschietti.

Sballati ritmi di crescita

Nei casi in cui, pesando regolarmente il nostro piccolo, notassimo che non raggiunge i valori di peso medio ponderale elencati, possiamo pensare che vi sia qualche problema o ritardo di sviluppo.

In molti casi, si tratta di un problema di scarsa alimentazione, i cui segnali possono essere individuati anche in segni di disidratazione, scarsa e difficile defecazione e scarsa evacuazione di urina, che spesso risulta scura e maleodorante.

In ogni caso, se non riscontriamo nel nostro piccolo dei comportamenti anomali, come variazioni significative del ritmo sonno/veglia, sbalzi d'umore e difficoltà di concentrazione, mancanza di appetito ed evacuazione irregolare, possiamo ritenere che l'eventuale alterazione della crescita di peso sia benigna.

Naturalmente, la scelta migliore è sempre quella di rivolgersi al dottore per avere informazioni e rassicurazioni in merito: il pediatra potrà valutare sintomi e la natura di tale eccesso o difetto ponderale, utilizzando appositi indici, calibrati in base all'età e alla statura, o valutando la massa corporea con la plicometria e la bioimpedenziometria.

Nuovi sistemi di misura

Recentemente, gli studiosi dell'Università di Oxford hanno messo mano alle tabelle dei percentili e alle curve di crescita per elaborare un rivoluzionario metodo di misurazione, per il quale si auspica una diffusione a livello internazionale, in sostituzione dei metodi standard finora impiegati.

Per la ricerca è stato scelto un campione di 120 milioni di bambini, corrispondenti alla totalità dei nuovi nati in tutti il mondo, per creare un sistema in grado di mostrare lo stato di salute e di sviluppo degli infanti, prescindendo dall'etnia di appartenenza. Le ricerche sono state pubblicate sulla rivista scientifica The Lancet e fanno parte di un progetto di ricerca più ampio, chiamato "Intergrowth 21" finanziato da Bill e Melinda Gates. Lo scopo che si prefigge è quello di elaborare dei nuovi percentili internazionali, che permettano di fare confronti tra i bambini di tutto il mondo per avere un quadro completo della salute infantile a livello mondiale e che aiutino a comprendere e sconfiggere lo stato di malnutrizione o obesità che li affligge.

L'aspetto più innovativo del nuovo metodo sta nell'includere nelle misurazioni i valori di crescita dei bambini prima della nascita, misurando la crescita fetale con l'aiuto degli ultrasuoni: in questo modo sarà più semplice individuare le gravidanze a rischio ed affrontare in maniera più efficace i problemi dei prematuri.